香草
香草有时也为称药草，是会散发出独特香味的植物，通常也有调味、制作香料或萃取精油等功用，其中很多也具备药用价值。虽然一般所谓的香草主要是指取自绿色植物的叶的部份，但包括花、果实、种子、树皮、根等，植物的各个部位都有可能入药。香草是世界各国传统医学的重要成分，提供大部分可用于治疗疾病的药材。但由于人口增长与都市扩张，供植物生长的自然环境遭到破坏，加上化学制药兴起，香草植物的运用在现代已逐渐式微。
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简介
香花、香草等香料植物，含有芳香性挥发油，抗氧化剂，杀菌素，不仅可驱蚊蝇、美化环境、净化空气、美化居室，还广泛用于美容、沐浴、饮食及医疗。从香料植物提取的香精油与干燥香料物质，是食品、化妆品、香皂、医药工业的重要添香剂。目前，这些产品畅销国内外市场，出口俄罗斯、美国等，显示出诱人的市场发展空间。2003年，美国在中国就订购香精油1000多吨。北京、上海等地每年销售迷迭香、薰衣草、薄荷等种苗与干燥香料数千万株以上，并逐年大幅增加，市场十分看好。
香草原产于墨西哥，中美洲人对香草有广泛的种植。十六世纪，西班牙征服者征服了中美洲，并将香草和巧克力同时传入了欧洲。香草的英文名为vanilla，这个单词发源于西班牙词汇“vanilla”，在西语中意为“小豆荚”。欧洲香草在欧洲园艺产业中占有很重要的地位，很多园艺部门和爱好者都有自己专门的香草植物园，他们收集培育出各种各样的香草植于园中，让它们一年四季散发着或清淡或浓郁的各种香气，令人心旷神怡。经科学证明，这些香气有的可以杀菌、消毒、驱虫，有的可调节中枢神经，对人体健康非常有益，使人脱离亚健康状态。如香薄荷可醒脑提神，红罗勒可治咳止泻。由于欧洲香草具有多效能作用，国际市场销量巨大，我国所产香草在国际市场供不应求，其开发前景诱人。
主要种类
香草，正规的叫法为芳香植物，是具有药用植物和香料植物共有属性的植物类群，全世界有3000多种，而薰衣草、迷迭香、百里香、藿香等为著名的品种。
薰衣草、迷迭香、百里香、藿香等，是时尚一族的追逐对象，利用这些植物的萃炼物、干花叶，在SPA里面做芳香美容保健，咖啡馆茶室里喝香草饮料，或者随身携带香囊、香袋，是近年来非常流行的。这类香草，作为时尚的盆栽，最近又开始进入时尚的居室。
罗勒
罗勒（学名：Ocimum basilicum），也被称为九层塔、金不换、圣约瑟夫草和甜罗勒，是一种矮小、幼嫩的唇形科香草植物。原生于亚洲热带区。它的高度在20-60厘
米之间。它的叶是对生、淡绿色和长有细毛，约1.5厘米长和1-3厘米宽。它带有的强大、刺激、香的气味，味道像茴香。罗勒对寒冷非常敏感，在热和干燥的环境下生长得最好。大多数普通种类是一年生植物，一些是多年生植物，包括非洲蓝罗勒和泰国神罗勒。罗勒常见于西式食谱及泰国菜，中国菜中的三杯料理也用得上，在台湾多用来煮三杯鸡或用于夜市小吃咸酥鸡上以增加其香味。此外，罗勒也可以作为中药使用，可以治疗跌打损伤和蛇虫咬伤。
香蜂草
香蜂草（学名：Monarda didyma），唇形科多年生草本植物，原产于北美。
“香蜂草”之名来自于英文bee balm。它的一个文别名叫做bergamot，由于bergamot在英文中还指芸香科水果香柠檬，而香柠檬长期被误译为佛手柑，因此香蜂草又有“佛手柑草”的别名。
唇形科另一种植物蜜蜂花（Melissa officinalis）有时也叫香蜂草。
香菜
香菜（学名：Coriandrum sativum），又名芫荽、胡荽、芫茜，
一年生草本植物，与芹菜和胡萝卜同科。在中东、地中海、印度、拉丁美洲和东南亚的烹调中经常出现，亦可作药用。全株植物皆可食用，但日常一般只吃它的嫩叶和晒干的种子。
西洋菜
西洋菜，英文名:Watercress，别名豆瓣菜、水蔊菜、水芥、水田芥菜、水茼蒿等，是十字花科西洋菜属之下的三个品种之一，乃一种一年生或二年生的草本水生植物。原产地在欧洲、地中海东部。约于1977年，罗马早期用作为医疗药用，抗坏血病。在西欧黑暗时代开始，视为野菜食物。14世纪的英国和法国有人工种植，1750年在德国有大量栽培，农艺传至新西兰、澳大利亚、南非等地方。1780年后出现于热带，如东南亚、中国广东、广西、台湾等。
蒲公英
蒲公英（学名：Taraxacum），又称黄花地丁、婆婆丁，是温带至
亚热带常见的一年或二年生植物。蒲公英叶边的形状象一嘴尖牙。其英文名字Dandelion来自法语dent-de-lion，正是狮子牙齿之意。
蒲公英叶子从根部上面一圈长出，围着一两根花茎。花茎是空心的，折断之后有白色的乳汁。花为亮黄色，由很多细花瓣组成。成熟之后，花变成一朵圆的蒲公英伞，被风吹过会分为带着一粒种子的小白伞。各国儿童都以吹散蒲公英伞为乐。
薰衣草
薰衣草属（学名：Lavandula）是唇形科的一个属，约有25-30种，植株为一年生草本、亚灌木或小灌木。原产地由地中海地区、南至热带非洲、东至印度，包括加那利群岛、非洲北部和东部、欧洲南部、地中海地区、阿拉伯半岛和印度等地区。
因为可栽培的品种被广泛栽培在世界各地的栽培园里，人们偶尔也能在许多非原产地发现从园里飘逸出来的种子形成的野生状态的薰衣草族群。
香茅
香茅是禾本科香茅属（学名：Cymbopogon）约55种芳香性植物的统称，为常见的香草之一。因有柠檬香气，故又被称为柠檬草。最适种植于海拔50至500米，排水良好之山坡地。
薄荷
薄荷属（学名：Mentha），为唇形科的一属，包含25个种，其中胡椒薄荷（Peppermint）及绿薄荷（Spearmint）为最常用的品种，而植物的不同来源使薄荷有六百种品名。最早期于欧洲地中海地区及西亚洲一带盛产。现时主要产地为美国、西班牙、意大利、法国、英国、巴尔干半岛等，亚洲也有一些地方种植，而中国大部分地方如江苏、浙江、江西等都有出产。
迷迭香
迷迭香（学名：Rosmarinus officinalis）是一种来自地中海地区，野生或种植于白垩土壤的矮小，芳香灌木。细长，具甜香的叶片含丰富精油成份，常用来增加食物的风味。
鼠尾草
鼠尾草（学名：Salvia officinalis），又名药用鼠尾草、撒尔维亚，是唇形科鼠尾草属的一种芳香性植物。常绿性小型亚灌木，有木质茎，叶子灰绿色，花蓝色至蓝紫色。原产于欧洲南部与地中海沿岸地区。
番红花
番红花（学名：Crocus sativus），或称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。若以重量衡量，番红花是世界上最昂贵的香料。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先开始人工栽培。
食用保健
新型保健蔬菜欧洲香草营养丰富、口味好，对人体具有保健作用，而且适应性强、生长快、病虫害少、基本不施用农药，是真正的绿色保健蔬菜。近几年，箱装礼品蔬菜市场日逐火红，而一箱几公斤的新鲜蔬菜包装放置几天后就气味不佳，如放入一盒香草蔬菜，香味持久，
开箱即香气四溢，岂不是锦上添花。柠檬罗勒就是一种很好的香草蔬菜，它不择土壤、生长快、栽培容易、产量较高、病虫害极少，作蔬菜食用可凉拌、清炒、作汤，也可作馅料，口味特佳。再如马约兰、西班牙牛至等也同样是很好的香草蔬菜品种，保健功效卓显。
一、芳香料理
芳香植物既有多姿的形色，又有诱人的芳香，把它们应用于食物，不但可以增加食欲，丰富饮食趣味，而且还具有一定的食疗作用。芳香植物的食用在国外非常普遍，我国也有一些传统的食用方法，综合起来大致有如下几种：
作为主料入菜。比如芝麻菜，蒲公英，龙蒿，艾蒿等的嫩茎叶,可以直接用开水焯一下，然后拌上盐，糖，麻油，味精等作料食用，芝麻菜，苹果薄荷等还可以作成色拉生食。栀子花可以先用来泡茶，等茶味转淡，再将花朵捞入盆里以糖醋口味拌食，芳香又劲道，很是美味。
作为配料,调料入菜，以增添菜肴的色香味。西菜中常用罗勒，牛至，百里香，鼠尾草，迷迭香，茴香，莳萝等来给菜肴添香去腥，日式料理中常用紫苏配生鱼片，我国传统的花卉菜肴如玫瑰虾仁，菊花火锅等，云南常用柠檬草烤鱼肉，用薄荷叶烧蛋汤，用香蓼烧牛肉等。
用芳香植物做点心。例如我国传统的玫瑰馅，紫苏子做馅的月饼，汤圆；桂花糖藕，桂花汤点；荷叶包鸡，粉蒸肉；艾叶青团，加入茴芹，迷迭香，百里香烤制的西式糕点等。
下面介绍几种简单的芳香食物的制作方法：
1、醋汁玫瑰花薄荷
鲜玫瑰花，去根蒂，择洗干净，放盘内。精制油250克，白醋100克，龙蒿碎叶0。5克，芹菜末100克，酸黄瓜一条切丁，熟鸡蛋末一个，黑胡椒粉少许搅匀成醋汁，浇在玫瑰花上，放入冰箱冷藏。食用时再浇上些醋汁，并加几滴红辣椒汁即可。
2、芳香油
芳香油是用精制油，最好是橄榄油，浸泡干的芳香植物而成的，方法如芳香醋。所得芳香油可以直接用于烹调菜肴。精制的橄榄油和其他的油相比，热量少，水分多，是一种健康美味的食用油，用香草浸泡的橄榄油，更是可口，可以直接用来拌色拉，涂在面包上吃，还可以用作保健按摩，美容护肤。由于芳香植物所含的芳香成分有抗氧化性，所以芳香植物浸泡的油可以保存更长时间不变质。
适宜浸泡芳香油的植物有：鼠尾草，百里香，罗勒，迷迭香，
牛至，艾蒿，龙蒿，柠檬草，薄荷，茴芹，紫苏，红花等。
3、芳香酒
芳香酒可以用高度的白酒再加适量冰糖来浸泡，方法如芳香醋的制作。所得芳香酒可以直接饮用或用作调制鸡尾酒，颜色多彩，风味独特。
适宜作芳香酒的植物有：柠檬草，紫苏，西洋甘菊，薄荷，茴香，薰衣草，百里香，罗勒，番红花，龙蒿，艾蒿，桂花。
二、芳香花草茶
芳香花草茶不同于中国传统茶，也不同于药用保健茶，因为它基本不采用中国茶叶而全部的入茶材料是芳香植物，它一定具有保健功能但不是通常的苦口良药，而是非常香甜。芳香花草茶的特点是芳香性，营养性，药用性，色彩性。欧洲人早在300年前已经有意识选择一些色香味俱全，又有一定保健功能的植物调配成日常饮料，称为芳草茶，渐渐将药草茶发展成一种休闲情趣饮品。这股风气很快传遍欧洲，继而传入美国，日本，近年又在港台乃至大陆风行。饮用时让人仿佛置身于美丽的大自然，身心都得到松弛，给人一种愉悦的感觉，所以颇受节奏紧张的都市人的欢迎。
冰饮：炎炎夏日，冰饮胡椒薄荷茶、洋甘菊茶等，也很可口，只是得泡浓些。也就是原料用量不变，但水量减少1/3-1/2，才不会在加冰块后稀释了花草茶的滋味。
口味轻柔的花草茶除了可以当作下午茶品尝外，若再配合其药理功能，在适当的时候享用，也是不错的选择。例如晨起品尝提神的薄荷茶；餐后不妨辅以促进消化的柠檬马鞭草茶；睡前则适合饮用助眠的西洋甘菊茶。
日常忙碌紧张的都市人，不妨偷闲挑选一个安谧的角落坐下来，放上一曲柔和的音乐，泡上一壶充满自然气息的芳草茶，搭配一盘清淡爽口的点心，或独自捧读，或三五好友轻谈浅笑，让疲惫的心灵得到休憩。
三、芳香健美
芳香植物应用在美容上自古就有了，传说古埃及美丽的女王克娄巴特拉就常常用芳香植物作成美容品来保持她的魅力，我国唐朝的杨贵妃每日用芳香植物浸泡的香汤沐浴，以保养皮肤增添身上的香气。在文艺复兴时期的西方，有一种在妇女中流传很广的"匈牙利女王的水"，据说女王每日用它，所以常保青春美丽，它是用迷迭香，薄荷叶，玫瑰花瓣，柑橙花水，柠檬及酒精等配制而成的。除了美容，芳香植物还常常被用来净化和治疗身心，这一方面是因为芳香植物中所含有的许多药用成分在起作用，另外一方面，也由于它们自然的香氛能调和人的情绪，给人一种愉悦的感觉，
有助于人们建立积极的生活观，从而调节免疫系统，对身心产生有利的神奇作用。
流行于现代社会的芳香疗法，主要指的是利用从芳香植物中提炼的精油，借助按摩，吸嗅，水浴等手段来进行养生，美容及调和情绪的一种疗法，一般在专业美容院有做，效果不凡，价钱也不低。其实，现在市场上有卖小瓶装的各种植物精油，我们可以通过薰香，泡浴，按摩，喷雾等途径在家庭里自己做一些简单的芳香疗法，以随时调理我们的身心。不过使用精油要慎重：孕妇，婴孩，过敏体质的人尽量避免。除了直接使用精油外，我们也可以利用新鲜或干燥的芳香植物的根茎叶来进行芳香疗法，这不但比较温和少刺激，而且使人更有贴近大自然的感觉，在自然的植物香氛中，放松我们的神经，省思自我与自然的关系，来获得身心的和谐和健康。
1、芳草浴
迷迭香
利用芳香植物的根茎叶进行泡浴，不但能洁净身体，滋润皮肤，而且
可以消除肌肉酸痛，安定神经，促进血液循环，缓和原因不明的失眠，冷虚症，肩酸，腰痛，食欲不振，便秘等症状。浴汤所散发出的愉悦的芳香更能让人心情舒畅，消除疲劳，提高人体的自然免疫力，对生活节奏紧张的都市人来说无疑是一种解除压力的好方法。
芳草浴的制作很简单，首先根据自己的身体需要（参照芳香植物的功用表）和对香味的喜好选择芳草（新鲜或干燥的），将芳草剪碎用纱布袋或干净丝袜装好，放入锅中加水煎成汤剂（有些容易释出成分的芳草的花叶可以直接放入温热的浴汤），调好浴汤的温度（38~40度），倒入芳草汤剂，如果有新鲜花瓣香叶漂浮一些在水面，更是令人赏心悦目。一般入浴浸泡约20分钟，其间可以用装芳草的袋子在身体各部分拍打，按摩。
2、自制芳香化妆品
玫瑰水：玫瑰干花一汤勺（鲜花2勺），加600毫升沸水加盖闷泡两小时，冷却。每天早晚洁肤后涂抹，可使皮肤紧绷红润。
护发水：迷迭香鲜叶2勺（干叶一勺）在沸水中煮沸后熄火焖泡10分钟，过滤，加入苹果醋1勺。常用可乌发。
嗽口水：鼠尾草干叶一勺，加入200毫升开水中煮开，熄火后焖泡10分钟，过滤后加苹果醋和蜂蜜各一勺。常用可使牙齿美白。
护肤油：用芳香植物浸制的植物油（最好是橄榄油）既可以烹调用，又可以作为美肤按摩用。
3、薰香和喷雾
我们都有这样的体会：当我们来到清新的森林或芳香的花丛中，我们就会感觉神清气爽，愉悦轻松。反之，如果经常待在一个空气污浊有异味的环境中，我们的身心健康都会受到威胁，工作效率也会降低。这时我们可以利用薰香和芳香喷雾来改善空气环境，这些芬芳的植物分子，会唤起我们愉悦情绪，提高免疫能力，并且它可以杀死空气中的有害病菌，确保我们的身心健康。
香草的深加工
综合加工利用欧洲香草除作园林植物、保健蔬菜外，还可加工保健香茶、香囊、香枕、提取香精等多种香味产品。如西洋甘菊加工的保健香茶具有治疗头痛，去除肠气胃胀，增强人体免疫力等功能；百里香、薰衣草和荆芥等加工的香囊、香枕对失眠症、忧郁症等有很好的疗效；大部分欧洲香草均可提取各种香味的天然高档香精，广泛用于食品、纺织、建材、皮革及卷烟等工业，其经济效益惊人。
随着国民经济的不断发展和人民生活水平的日益提高，在人们越来越崇尚自然的今天。我国大力调整种植业结构的今天，欧洲香草的开发前景将越来越广阔。
香草的栽培
一、认识所栽培的香草种类
可当做香草使用的植物有很多，但最常用的种类大约在10～20种左右，其中有些香气国人较无法接受，例如天竹葵，有些较不适合台湾的气候，如当归这一类的植物，有些本身香气不浓，当作美容用的情形比较多，例如芦荟，因此，依目的选择栽培的植物并了解它的特性是成功的第一步，您可以到花市去选购想要栽培的种类，买回来后以无性繁殖的扦插或分株来增加数量，或是去买种子回来栽培。
二、适宜的栽培环境
这个项目包括正确的栽培场所或是季节，在购买香草回来栽培之前，要先知道自己要在什么地方种植，家中是否有庭院？日照条件如何？土壤质地或是排水良好与否？要种在花盆中或是可以直接种在地上？这些都是要先了然于胸，再由这些条件去选择所要栽培的香草种类，就算不了解该种类的特性，也可以请贩卖者帮您选择或是给您一些建议。有些一、二年生的种类在开完花后会死亡，必须慎选合适的季节来种植，由于这些香草多原生於高纬度地区，在台湾的气候条件下，冬季的冷凉气候对生长比较有利，这也是要先知道的地方。
迷你化盆花可供居家利用及观赏，最前排为迷迭香，第二排为两个不同品种的薰衣草，后排由左而右依序为百里香、香蜂草及柠檬罗勒。
不同种类的香草以盆器种植时要注意配合其生长特性，左边香蜂草适合浅而宽的盆器，右边迷迭香则适合较大的盆器。
三、细心而且适当的照顾
香草是活的植物，因此栽培时必须时时加以照顾才能生长良好，照顾时，要先观察植物的状况再采取适当的作法，例如浇水时要等土壤稍微干后再浇水，以免根部窒息而死。一些叶片肥厚的种类也不要浇太多水，适度的干燥有助于植株发育，收获或修剪时，不要一次剪太多以免刺激太大新芽长不出来而死。在快速生长的时期，用一些有机肥放在土壤表面，浇水时肥分渗入根部吸收有助于生长发育良好。只要随时注意它的生长状况，每个人都可以试着在家中种植，增加生活情趣。
四、不要使用农药
在虫害方面，香草即含有特殊的气味，这些气味对某些害虫而言，本身即有忌避作用，但还是有一些害虫照样会啃食叶片，如罗勒的某些品种会有夜盗虫，此时宁可费一点心力以手抓除，或用防虫网罩住隔离。病害的防治则以预防胜于治疗，方法是不要使用栽培过的旧土去种香草，因为内藏的病原菌会成为感染源，另外就是在合适的环境或季节栽培香草，如此植株强壮自然可抵抗病害的侵袭。记得新鲜香草使用时都是生食或短暂加热而已，含有农药成分的话对健康会有不良影响。
中国古代的香草
中国应用香料的历史可以上溯到距今5000多年前的炎黄时期，芳草入药以疗疾，燃烧芳香树木和熏香以敬神和清洁空气。
“神农尝百草，华夏万里香”。相传神农(炎帝)“教民耕作，栽种桑麻，烧制陶器......为民治病，始尝百草”。其实百草中很多是香料植物。
“端午习俗，艾蒲苍香”为纪念屈原的端午节活动，更把芳香疗法推广成为全民文化活动，节日期间人们焚烧或熏燃艾、蒿、菖蒲等香料植物来驱疫避秽，杀灭越冬后的各种害虫以减少夏季的疾病，饮服各种香草熬煮的“草药汤”和“药酒”，以驱除体内积存的毒素。
公元前104年的《神农本草经》，加载的药物有365种，其中252种是
香料植物或与香料有关，1997年收入国家药典的就有158种。到了明朝，李时珍所著《本草纲目》中已有专辑《芳香篇》，系统地叙述各种香料的来源、加工和应用情况。自此很长一段时期中国香料的发展越来越集中于具有食物配料性质的品种上，“民以食为天，食以味为先。”植物香料加上厨师的手艺，产生出丰富多彩的香、滋、味俱佳的食品，于是就有了美食之说。
中国古代士大夫有佩戴香草的习俗，历史悠久，具有独特的象征意味。
制作食物用的香草
我国古代虽有香草制作美食的传统，但所用的香料后来一般不称为“香草”。而现代食品“香草冰激淩”、“香草巧克力”中用的“香草”，为“香草兰豆”，即香子兰的种子。